아마존 강((Amazon river) 유역의 안데스 산맥과 험준한 기아나 고지, 브라질 고원에서 발원하는 지류는 1,000개가 넘는다. 이들 가운데 자푸라·주루아·마데이라·네그루·푸루스·토칸틴스·싱구 강은 그 길이가 1,600km 이상 된다.
총 705만㎢ 면적의 아마존 강 유역은 브라질·베네수엘라·콜롬비아·에콰도르·페루·볼리비아 등에 걸쳐 있다.
안데스 산중에서 발원하여 대서양으로 흐르는 아마존 강은 하구의 폭이 약 240km나 되며, 미시시피 강의 10배에 해당하는 시간당 6억 5,000㎥의 유수를 바다로 보낸다.
아마존의 기후는 온난다습하다.
기온은 연교차보다 일교차가 심하며, 밤은 아마존의 겨울이라고 할 수 있다.
대서양에서 불어오는 습윤한 바람이 안데스 산맥에 도달하여 냉각되는 과정에서 수증기가 응결되어 강수로 나타나며
안데스 동쪽 사면을 따라 흐르는 아마존 하계의 일부를 형성한다.
상공에서 보면 중앙 아마존의 광활한 삼림대는 융단을 펼친 듯하다. 대서양 연안에는 습지성 홍수림과 부유성 초지대가 펼쳐져 있다. 안데스 고지대에서는 초지와 거대한 선인장을 볼 수 있으나 고도가 낮아질수록 점차 열대우림 지역이 된다. 브라질 고원에는 벼과식물, 키가 작은 것에서 큰 것까지 있는 교목, 관목이 발달해 있다.
수종은 1.13㎢당 117종이 서식할 정도로 다양하다. 대표 수종으로는 월계수·아카시아·도금양류·능소화류 등 다양하다.
아마존 강 유역의 동물군을 정리하기란 식물군과 마찬가지로 거의 불가능하다. 곤충류만 해도 8,000여 종으로 분류된다.
모기떼가 극성이며, 말라리아와 황열병을 전염시킨다. 잎을 갉아먹는 개미떼는 단시간 내에 농장을 황폐화시킬 정도이다.
어종도 2,000여 종 된다. 아마존의 소택지와 우각호는 실제로 거대한 담수호이다. 대표적 어종인 피라루쿠는 세계에서 가장 큰 담수어로서 강유역의 주민들에게 단백질 공급원의 구실을 한다. 20~25㎝ 정도의 피라니아는 크기는 작지만 날카로운 이빨을 가지고 있어 치명적인 해를 끼칠 수 있다.
원시부족(Kamayura Tribe)
사진 출처 : 다정한 사람들의 공간
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